En el marco de la “Operación Dragón”, la Dirección de Prevención y Fiscalización Aduanera (DPFA) incautó 46 cajas de monedas de un Balboa, popularmente conocidas como “Martinellis”, presuntamente falsificadas. La operación, realizada tras una labor de inteligencia, permitió localizar la mercancía en el sector de Chilibre, al norte del país.
Según la Autoridad Nacional de Aduanas (ANA), el seguimiento llevó a descubrir que las monedas llegaron desde China a un puerto panameño y fueron trasladadas en un camión hacia un comercio que almacenaba varios tipos de mercancías. Las monedas, ocultas entre otros productos, pertenecían a un solo dueño, quien habría intentado evadir los controles aduaneros mezclándolas con carga diversa que contaba con documentación regular.
La Sección de Atención Primaria de la Fiscalía Metropolitana ha iniciado una investigación para determinar la autenticidad de las monedas incautadas y profundizar en los detalles del caso. Cabe recordar que desde su introducción en 2011, las monedas de un Balboa circulan con el mismo valor nominal que el dólar estadounidense. En 2022, sin embargo, surgieron las primeras advertencias de posible falsificación de estas monedas, y en 2024, el Banco Nacional de Panamá planteó un proyecto para retirarlas gradualmente del mercado.